Vendredi et samedi derniers, j’ai eu le privilège d’accompagner 20 collégiens et 10 lycéens dans le processus de conception d’un produit, ici au siège de Salient Technologies. Les élèves se sont rendus à Bozeman pour participer à une compétition de robotique FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology). Imaginez un tournoi de basket intense avec des dizaines d’équipes, mais au lieu de gagner parce que vous pouvez faire passer une balle orange à travers un cercle de métal, une équipe gagne en relevant des défis complexes exécutés par un robot qu’elle a construit et créé. Les enseignants qui encadrent l’équipe ont contacté Salient pour une visite et un aperçu de l’intérieur dans le but d’inspirer les enfants à poursuivre des carrières dans les STIM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques), plus particulièrement dans la conception et l’ingénierie. C’est drôle comme les choses tournent en rond parfois. Ils étaient loin de se douter, et nous aussi, que le professeur qui dirigeait l’équipe du lycée était mon premier professeur de conception, d’ingénierie et de CAO, près de 20 ans auparavant… un professeur qui m’a inspiré de la même manière.
La visite de Salient a consisté à découvrir de l’intérieur le processus de conception : ce à quoi ressemble le passage d’un produit de l’imagination à la production. Après avoir travaillé sur des milliers de produits au fil des ans, nous avons pu nous référer à une poignée d’exemples amusants, allant des valves de la NASA à des jeux domestiques familiers comme Yahtzee. Nous avons abordé la conception industrielle, le dessin en CAO 3D (et l’utilisation de tablettes Wacom !), les animations vidéo, les rendus, la conception structurelle et la conception pour la fabrication. C’est exactement le genre de choses auxquelles j’ai été initié pour la première fois dans le même cours que celui de ce professeur au milieu des années 90.
Pendant la visite, j’ai sorti un vieux dessin jauni pour le partager avec le groupe. Il s’agissait de mon tout premier dessin CAO – une vue latérale d’un Humvee dessinée sous les instructions ouvertes de ce même professeur. Il a été dessiné en 2D sur AutoCAD, à l’époque où l’impression en couleur était une technologie révolutionnaire. Je me suis accroché à ce simple dessin parce qu’il représentait pour moi une découverte passionnante. C’est là que j’ai découvert un nouvel outil susceptible d’amplifier mes capacités artistiques et créatives. C’était la première fois que je mettais la main sur le même type de technologie que j’utilise aujourd’hui presque tous les jours dans ma passionnante carrière.
Au nom des concepteurs et des ingénieurs du monde entier, je tenais à remercier les enseignants qui ont inspiré la créativité dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques. Dans ce cas précis, merci, M. Ruble, d’avoir créé un lieu d’inspiration !
