站在当地百货商店的贺卡区，我注意到有很多 “想你“的贺卡。 在寻找合适的生日贺卡时，我想，”要想收到一张’只是因为’的贺卡，你真的必须是一个用心、体贴的人、 为某人制作的思念卡”。你知道这种卡片……它们很煽情、 比如，”那天我无缘无故地笑了，但后来我意识到我在想你”；或者干脆利落，比如，”只是在想你……这提醒了我……你欠我二十块钱”。 作为产品设计师，如果我们真的想与最终用户建立联系，我们就必须采取这种有意识的、深思熟虑的方法来设计我们的创意。 在购买贺卡时，我们知道收信人需要振作起来，因为他们本周过得很糟糕，或者需要被爱，因为他们过于多愁善感，需要被关爱。 关注读者或用户需求的意图可称为 “以用户为中心的设计”。
在 “以用户为中心的设计 “中，我们需要在设计产品的最初阶段就考虑谁是最终用户。 我们试图预见将使用产品的小女孩、老人甚至小狗。 要做到这一点，就需要发挥想象力，设想出角色，并向他们提出问题：他们会不会不看说明书就凭直觉知道如何使用产品？ 他们会在极端环境中使用它吗？ 他们怎么拿？ 他们将在哪里储存？ 用什么清洗？ 它们会把它吃掉吗？ 在产品设计中，我们有时会因为个人经验和愿望的偏差而直接进入基于功能的设计……”我希望它看起来像 iPhone。我希望它能防水，而且应该是橘黄色的，因为我觉得苹果是最棒的，我是个游泳健将，而且我非常喜欢橘黄色……” 那些深思熟虑、用心良苦的设计者，那些买思念卡的设计者都去哪儿了？ 提出问题！
一个有趣的例子是，在设计新的狗玩具时，我们会向最终用户提出问题，以便进行深思熟虑的设计。在开发狗玩具时，我们必须问：”最终用户是谁？很明显，对吧……是狗。但是，当你进一步思考……狗玩具的最终用户是双重的：小狗和主人之间的伙伴关系。狗和主人都希望从玩具中获得无穷无尽的乐趣。 
玩具的形状必须能让狗狗的牙齿抓住，但又不能轻易咬断，这样才能让狗狗咀嚼得更持久。 同时，它还必须适合主人拿起和扔出的双手。 抓它的时候会不会沾满口水？ 有没有更容易抓牢的地方？ 它能装食物吗？如果能装，狗狗取出食物的难度有多大？ 我们是要打击狗的积极性，还是要让它乐在其中？ 扔出去会怎么飞？ 狗主人是否有环保意识，是否喜欢环保材料？ 产品的生产地对所有者来说重要吗？ 如果清洗过程简单，他们会清洗吗？ 这种产品会不会最终进入池塘，如果会，它应该浮在水面上吗？ 该产品会给他们带来什么感觉？ 是的，我们必须谈谈感受。
在开发West Paw Design 的 Tizzi 的过程中，我们设想了一种几乎可以提供无尽游戏的狗玩具。 为此，我们重点关注用户在公园或家中玩耍时与玩具之间的互动，而不是玩具本身。 通过询问，我们了解到，表格不能有锋利的边缘，否则牙齿被卡住就会撕裂。 在拔河比赛中，必须为牙齿和 手指留出空间。 如果玩具的一部分沾满了口水，必须有其他的抓握方式，或者至少有一种质地可以帮助减轻混乱。 可以把点心藏在密室里，然后扭动把手并上锁，这样就可以在室内玩耍了–可能是在厨房的地板上。 食物室可以鼓励有强迫症的狗狗长时间玩耍……但是，公园里的高能量狗狗怎么办？ 在 Tizzi 上，当手柄被扭转并锁定时，古老的取物游戏就会变得更加有趣，玩具会像螺旋状抛出的足球一样飞起来，为最终用户带来更多 乐趣。
有了更多问题的答案，我们就可以选择合适的材料。 屡获殊荣的 ZogoFlex 材料坚不可摧、可回收、无毒、可在洗碗机中清洗、可在美国制造，而且密度比水小，即使扔进池塘或湖中也能漂浮。 仅材料选择一项，我们就达到了一些主要的设计标准，这些标准是通过关注最终用户的体验而确定的。 最终，我们成功地创造了一种让狗和 主人都感觉良好的产品–既能锻炼身体，又能环保，还能在玩耍之后增进感情。
通过提出和回答这样的问题，我们缩小了产品意图的范围，产品意图决定了产品的形式和最终功能，而不是相反。 只要想到您，我们就会成为有心的设计师…
David Yakos 是 Salient Technologies Inc. Salient Technologies, Inc.
