De pie en la sección de tarjetas de felicitación de mi tienda local, me fijé en un montón de tarjetas “Pensando en ti“. Encargada de encontrar una tarjeta de cumpleaños apropiada, pensé: “realmente tienes que ser una persona intencionada y considerada para que te regalen una ‘porque sí'”, Tarjeta “Pensando en ti ” para alguien”. Ya conoces las tarjetas… son ñoñas, como: “El otro día estaba sonriendo sin motivo, pero entonces me di cuenta de que estaba pensando en ti”; o cortante, como: “Sólo pensaba en ti… lo que me recuerda… que me debes veinte pavos”. Como diseñadores de productos, tenemos que adoptar este enfoque intencionado y reflexivo a la hora de elaborar nuestras ideas si realmente queremos conectar con el Usuario Final. Al comprar una tarjeta, sabemos que el destinatario necesita que le animen porque ha tenido una mala semana, o que le quieran porque es excesivamente sentimental y se alimenta de la savia. La intención de centrarse en las necesidades del lector o de los usuarios puede denominarse “diseño centrado en el usuario”.
En el Diseño Centrado en el Usuario, tenemos que fijarnos en quién es ese Usuario Final desde la fase más temprana del diseño de un producto. Intentamos prever a la niña, al anciano o incluso al cachorro que utilizará el producto. Para ello hay que sumergirse en la imaginación, soñar con personas y hacerles preguntas: ¿Sabrán utilizar intuitivamente el producto sin leer las instrucciones? ¿Lo utilizarán en entornos extremos? ¿Cómo lo sujetarán? ¿Dónde lo almacenarán? ¿Con qué lo limpiarán? ¿Intentarán comérselo? En el diseño de productos, a veces somos culpables de saltar directamente al diseño basado en características con ideas sesgadas por la experiencia personal y el deseo… “Quiero que se parezca a un iPhone. Quiero que sea resistente al agua y que sea de color naranja amarillento porque creo que Apple es lo más, soy nadador y me encanta el naranja amarillento…” ¿Qué ha sido del diseñador reflexivo e intencionado, de los que compran tarjetas pensando en ti? ¡Haz preguntas!
Un ejemplo divertido de plantearse preguntas para un diseño reflexivo para el Usuario Final se produce al crear un nuevo juguete para perros. Al desarrollar juguetes para perros tenemos que preguntarnos: “¿Quién es el Usuario Final y qué hará con él?”. Obvio, ¿verdad?… es el perro. Pero, si lo piensas un poco más… el Usuario Final de un juguete para perros es doble: una asociación entre el cachorro y su dueño. Tanto el perro como su amo quieren jugar sin parar con el juguete. 
La forma tiene que ser tal que los dientes del k9 puedan agarrar pero no puedan engancharse fácilmente y cortar el juguete, fomentando una masticación duradera. Al mismo tiempo, tiene que adaptarse a las manos del propietario que tiene que cogerlo y lanzarlo. ¿Estará cubierto de babas cuando lo cojas? ¿Hay algún lugar en el que sea más fácil agarrarse? ¿Servirá para guardar una golosina y, si es así, cuánto le costará al perro sacarla? ¿Desanimaremos al perro o lo mantendremos entretenido? ¿Cómo volará si se lanza? ¿El dueño del perro está concienciado con el medio ambiente y preferiría un material ecológico? ¿Importa al propietario dónde se fabricó el producto? ¿Lo limpiarían si fuera un proceso fácil? ¿Este producto acabará alguna vez en un estanque y, si es así, debe flotar? ¿Cómo les hará sentir este producto? Sí, tenemos que hablar de sentimientos.
Al desarrollar Tizzi de West Paw Design, nos imaginamos un juguete para perros que pudiera ofrecer un juego prácticamente infinito. Lo conseguimos centrándonos en las interacciones entre los usuarios y el juguete mientras jugaban en el parque o en casa, no en el juguete en sí. A través de nuestras preguntas se reveló que la forma no podía tener bordes afilados que pudieran desgarrarse si se enganchaba un diente. En un juego de tira y afloja tenía que haber sitio para los dientes y los dedos. Si parte del juguete se cubría de babas, tenía que haber otras opciones de agarre, o al menos una textura que ayudara a mitigar el desorden. Se podría esconder una golosina en una cámara y girar y bloquear las asas para poder jugar dentro de casa, posiblemente en el suelo de la cocina. La cámara de golosinas fomentaría el juego prolongado para los perros con personalidades obsesivas… pero ¿qué pasa con un perro de alta energía en el parque? En el Tizzi, cuando las asas se giran y se bloquean, el antiguo juego de buscar y traer se ve potenciado por un juguete que vuela como un balón de fútbol lanzado en espiral, lo que resulta aún más divertido para ambos usuarios finales.
Con más preguntas contestadas, seleccionamos un material adecuado. El galardonado material ZogoFlex ofrece indestructibilidad, es reciclable, no tóxico, apto para lavavajillas, puede fabricarse en EE.UU. y es menos denso que el agua, lo que le permite flotar si se arroja a un estanque o lago. La selección de materiales por sí sola nos permitió alcanzar algunos criterios de diseño importantes que se definieron centrándonos en la experiencia del usuario final. En última instancia, conseguimos crear un producto que hace que el perro y su dueño se sientan bien: bien por hacer ejercicio, bien por las compras respetuosas con el medio ambiente y bien por la mejora de la relación tras un buen rato de juego.
Formulando y respondiendo preguntas como éstas, acotamos la intención del producto, que rige la forma y la función final, y no al revés. Nos convertimos en diseñadores intencionales con sólo Pensar en Ti…
David Yakos es Vicepresidente y Director de Creatividad en Salient Technologies, Inc.
