En Salient no sólo somos diseñadores profesionales; también somos creadores y artífices. Hemos pasado por el mismo proceso de ideación y resolución de problemas por el que han pasado muchos de nuestros clientes. Un ejemplo es el proyecto de motocicleta de Ross Walker, durante el cual experimentó de primera mano el ensayo y error de construir algo. Junto con los demás ingenieros y diseñadores de Salient, Ross sabe cómo abordar un problema para mejorar un producto. A continuación, la historia de su motocicleta, en sus propias palabras.
Concepto
“Frank” empezó como un bastidor de una Honda 400ex de cuatro ruedas y un motor de una Yamaha yz426 de cross. La suspensión era una variedad de piezas viejas encontradas por el taller y algunas piezas nuevas. Ninguno de estos componentes se diseñó para trabajar juntos, pero por sí solos tenían un historial probado. En la época de la creación de Frank, yo trabajaba en una tienda de motocicletas, y en la pausa para comer mis compañeros y yo hablábamos de la moto perfecta. Tras muchos bocetos y conversaciones, llegó el momento de construir una prueba de concepto. La parte dura de construir una moto personalizada es que las pruebas del producto pueden ser un poco… duras.
Primer viaje
Los ingenieros pueden pasarse meses planificando el equilibrio de pesos mediante simulaciones por ordenador, pero yo adopté un enfoque más primitivo colgando mi armazón de las vigas del garaje desde el punto en que quería que estuviera el centro de gravedad. Durante los 3 meses siguientes pasé cada momento libre que tenía soldando soportes, cableando, amolando y mecanizando para llevar este motor a su nuevo hogar y la suspensión a su lugar. No fue bonito, pero demostré que se podía hacer. Mi primer viaje fue… duro. Tuve que revolucionarla hasta la luna para ponerme en marcha, y la moto se bamboleaba y temblaba mientras me lanzaba por la calle. Mi derrape victorioso en el camino de entrada se convirtió en un choque lateral que me lanzó hacia arriba y hacia abajo delante de mis amigos reunidos para verme a mí y a mi Frankenstein salir del garaje.
Tenía mucho trabajo por delante, la moto estaba junta y en marcha, pero no era segura a toda velocidad. Casi todos los componentes tuvieron que ajustarse a mí y a mis necesidades. Cambié el cambio de marchas, ajusté la suspensión a mi peso y estilo de conducción y alejé el tubo de escape de mi pierna. Tuve que sustituir completamente el manillar después de mi infructuosa vuelta de la victoria. Un viaje tranquilo por la carretera fue mi recompensa.
La prueba
La prueba tuvo lugar en mi terreno local, en un sinuoso sendero entre los viejos árboles de Oregón. Empecé lentamente por el terreno accidentado haciendo ajustes en la suspensión después de cada pasada. A medida que avanzaba el día, mi moto funcionaba cada vez mejor. Como yo conducía la máquina, cualquier fallo me resultaba obvio de inmediato. El amortiguador trasero tenía un depósito adicional de aceite, y yo había tendido los conductos por lo que creía que era un camino seguro. Iba a toda velocidad cuando mi cadena se comió la línea convirtiendo mi amortiguador en un trampolín que me hizo perder el control, chocando contra un árbol. El impacto rompió el eje y me lanzó por los aires. Mi equipo de protección hizo su trabajo, pero durante los ocho kilómetros siguientes tuve mucho tiempo para pensar en lo que había ido mal y en cómo mejorar. Fue un día de pruebas muy duro.
Llegados a este punto, había que hacer algunos ajustes finos, pero no podía dejar que eso me impidiera avanzar en el proyecto, así que llegó la hora de los cosméticos. Desmonté a Frank y volví a evaluar cada pieza a través de la lente de todo lo que había aprendido hasta entonces en este proyecto. Si una pieza no era beneficiosa para el diseño, la eliminaba o la mejoraba. Hice limpiar, pulir y recubrir de polvo todos los componentes. De vuelta en mi taller, recompuse cuidadosamente a Frank por lo que esperaba que fuera la última vez.
DuneFest
Una moto recién pintada y construida desde cero fue mi carroza en la celebración de Oregón de todos los pilotos de dunas. Disfruté con los piropos sobre la bici, pero me entró vértigo cuando me preguntaron: “¿Qué es y cómo puedo conseguir una?”. Había sido un largo viaje de altibajos para llegar a ese punto. Frank me había tirado al suelo muchas veces, retándome a abandonar, pero al final nos alineamos codo con codo con personas de toda condición que compartían mi pasión por construir y montar. Durante los siguientes 1/8 de milla se contaron nuestras historias, ya que todos empezamos en el mismo lugar, pero los que nos esforzamos fuimos recompensados por nuestro tiempo.
Ross Walker forma parte del Equipo Salient como diseñador mecánico. Sigue disfrutando trabajando en sus vehículos.
