Por David Yakos
La frase “todos estamos en el mismo barco” tiene un nuevo significado para mí después de participar en la Cumbre inaugural de Liderazgo sobre el Plástico Oceánico. Como primera expedición de este tipo, SoulBuffalo reunió a más de 150 dirigentes de las mayores empresas químicas, productores de plástico y grupos ecologistas de todo el mundo. El grupo se reunió en alta mar durante cuatro días en un barco de 400 pies en una de las mayores concentraciones de plástico oceánico.
Como informó la revista Outside: “El reciclaje está roto. Los océanos están destrozados. Mientras la crisis de los plásticos se descontrola, una improbable colección de ejecutivos y ecologistas zarpa hacia el Giro del Atlántico Norte en un intento desesperado de encontrar un terreno común.” Revista Outside
El objetivo de la expedición era explorar nuevas vías que eliminaran los 14 millones de toneladas de plástico que llegan al océano cada año. Uno de los objetivos principales era la reducción o eliminación del mayor culpable, el plástico de un solo uso. Las principales empresas de productos, como Dow Chemical, Coca Cola, Nestle Waters, G.E., Clorox, Mary Kay y Hasbro, se unieron a varios grupos ecologistas, a menudo contrarios a las empresas, como Greenpeace, el Fondo Mundial para la Naturaleza, Upstream y el Instituto 5 Gyres. Todos tenían un objetivo en común: provocar un cambio positivo, por difícil que fuera. Publicaciones como National Geographic y Outside Magazine documentaron la cumbre y crearon transparencia y responsabilidad. Tuve la suerte de formar parte del equipo de facilitación, compuesto por antiguos alumnos de HATCH, para trabajar en una conversación a veces incómoda, aportar soluciones a este problema mundial y obtener compromisos de los líderes del sector para llevar a cabo acciones concretas.
Flotar en el Triángulo de las Bermudas distaba mucho de ser una reunión normal de sala de juntas, sobre todo teniendo en cuenta que parte de la expedición implicaba ponerse trajes de neopreno y tubos de buceo, amontonarse en zodiacs y nadar con basura en el Mar de los Sargazos. Allí aprendimos que hay mayores concentraciones de basura en las convergencias de las corrientes oceánicas, llamadas giros. Para mi sorpresa, el problema no es una isla flotante aislada de basura, sino miles de millones de pequeños trozos de plástico que se mezclan en el conjunto. Sí, encontramos cosas como asientos de váter, zapatos y cepillos de dientes, pero las piezas pequeñas que no se pueden quitar son el verdadero problema. Lamentablemente, el plástico se ha convertido en la nueva arena, que libera toxinas en el agua y a menudo puede encontrarse en la fauna. En la expedición, drogamos redes de arrastre detrás de las balsas zodiac, recogemos especímenes y los examinamos en el barco, en el laboratorio móvil. Contamos los trozos de plástico en los estómagos de los peces y recogimos lecturas de plástico para la investigación del giro. Nos dividimos en grupos de laboratorio formados por personas con distintos puntos de vista, desde la producción hasta el medio ambiente. Estas conversaciones podrían haberse intensificado fácilmente sin ningún resultado positivo, pero con el objetivo común en mente, señalamos acciones tangibles que poner en práctica. Aunque no hay un solo interruptor que pulsar para solucionar el problema, la suma de muchas acciones individuales marca una enorme diferencia. No fue casualidad que el manifiesto estuviera compuesto por personas en posición de influir en el cambio de sus empresas.
El objetivo, como se destaca en una entrevista de Forbes, era “integrar más estrechamente las áreas de liderazgo, sostenibilidad e innovación.” FORBES Eso es exactamente lo que ocurrió. Las empresas asumieron compromisos cuantificables, como utilizar un 50% de plástico reciclado en 2030 para eliminar los residuos plásticos de los envases.
Como inventor de juguetes y juegos, preguntándome cómo influir en el cambio desde dentro, me pregunté: “¿qué pasaría si nosotros, como inventores, pusiéramos como una de las condiciones de nuestra licencia ‘nada de plástico de un solo uso en el envase’? ¿Lo considerarían las empresas?”. Hasbro, que tenía representantes en el barco, respondió extraoficialmente que estaban explorando cómo ser más responsables con el medio ambiente y que querían continuar la conversación. Me alegré mucho de que esta juguetona creadora de tendencias hiciera este anuncio sólo unos meses después,
“A partir de 2020, Hasbro empezará a eliminar progresivamente el plástico de los nuevos envases de juguetes y juegos en toda su cartera de marcas icónicas como NERF, MY LITTLE PONY, MONOPOLY, MAGIC: LA REUNIÓN y POWER RANGERS”. Hasbro
Antes de esta experiencia, no me consideraba “ecologista”, pero ahora siento un renovado sentido de la responsabilidad y la administración de este hermoso planeta. Tal y como yo lo veo, los seres humanos estamos todos en el mismo barco y toda elección que genere un cambio positivo ayuda. Agradezco las decisiones responsables de grupos como Hasbro, que se comprometen a marcar una diferencia global en la industria del juego, y espero que su ejemplo inspire a otros a hacer lo mismo.
David Yakos es cofundador de Streamline Design y Salient Technologies, Inc. Su artículo también aparece en el sitio web de la Semana del Juguete y el Juego de Chicago.
